3. ילדים ניצולים והתנועה לעליית הנוער

בין ששת מיליון הקורבנות היהודיות של השואה היו כמעט 1.5 מיליון ילדים. בסיום המלחמה, הסתובבו בפולין עשרות אלפי ניצולים ילדים, כאשר הם שבו לחיים ממחנות ריכוז, גטאות, יערות, מרתפים, מנזרים ומשפחות נוצריות. הרבה מהילדים שרדו את המלחמה תחת זהות בדויה, והקטנים שביניהם לפעמים אף לא זכרו את זהותם המקורי. ברחבי פולין, בעזרת הג'וינט והתנועה לעליית הנוער, הוקמו בתי יתומים לילדים האלה. כמוכן, נקלטו אלפי ילדים יתומים במחנות העקורים במערב אירופה. חלק התאחדו מחדש עם הוריהם, אלא שהרוב נותר ללא אב וללא אם. רבים מאותם חסרי משפחה הובאו לישראל ונקלטו בקיבוצים ובמסגרות של עליית הנוער.